气相色谱仪可将混合物分离为单独的组分，显示为色谱图中的各个色谱峰，鉴别色谱峰是何种物质，色谱峰保留值数据定性法是用的最普遍最方便的方法。
一、直接定性法
气相色谱仪在完全相同的色谱分析条件下，比较样品色谱峰和纯组分的流出时间是否相同，或将纯在组分加入样品后进行色谱分析，观察那个色谱峰的高度有变化，均可以直接对色谱峰做出定性的判断。
完全相同的色谱条件常不易获得，因此当某种条件改变了，就要采用相应的其他定性指标鉴别色谱峰。如当载气流速有改变时，就不能用保留时间作定性指标，而要用保留体积；当死时间、死体积不同时，就应该将保留时间、保留体积改换为调整保留时间、调整保留体积；当考虑到柱的压力降变化时，则要用压力梯度校正因子进一步改换为校正保留体积、净保留体积。
这些定性指标还与固定液用量有关。色谱工作者最后改用保留值作定性指标。组分的保留值只与固定液的种类及柱温有关，而与载气流速、柱长、固定液用量等操作条件无关。
二、相对保留值定性法
用上述绝对保留值定性时，为了测得重现性很好的保留值，即使是测得Vg值，对测定时操作条件仍要求很严格，如果要求速度、载气流量、柱温等重复不变，这难免有一定困难，且实际工作中要准确知道固定液质量，也不是易事。
为了减少操作参数波动给定性分析造成的影响，用保留至对混合物组分色谱峰定性，就比较方便了。
